Interviews

Udo van Dongen

Elke maand tref je op duikreisverhalen.nl een interview met een bijzondere duiker aan. Deze eerste maand trappen we af met Udo van Dongen.

Udo van Dongen, 35 jaar oud, woont en werkt in Delft en is freelance onderwaterfotograaf. Begin jaren negentig, aan de Spaanse Costa, heeft hij een proefduik gemaakt en enkele jaren later zijn eerste brevet behaald. In 1999 krijgt het duikvirus hem echt te pakken en sindsdien duikt hij dan ook wekelijks. Vanaf 2003 is onderwaterfotografie zijn grote passie en bovendien is duiken in zijn ogen; 100% mentaal verlof. Tegenwoordig zie je veel van zijn werk en reisreportages gepubliceerd in diverse bladen en magazines.

We stelden hem enkele vragen over duiken, fotograferen, reizen, leven en schrijven.

Wat is je favoriete duikstek in Nederland?

Dat zijn meerdere: Sint Anna Jacobapolder, maar ook Goesche Sas of Putty’s Place en nog een aantal plaatsen in de Oosterschelde.

Duik je met een vaste buddy?

Nee, dat zijn meerdere: mijn vriendin Arine Maat en Henk den Ouden, maar ik ben niet eenkennig en ga dus af en toe nog wel eens ‘vreemd’.

Wat is je favoriete duikbestemming in het buitenland?

Qua koudwater is Ierland tot nu toe veruit favoriet en qua warmwater geniet Indonesië de voorkeur.

Wat is het mooiste dat je ooit hebt gezien of meegemaakt onder water?

Sprintende manta’s op Komodo, de schandalige kleurenpracht bij Menjangan op Bali of de riffen van Wakatobi en een ontmoeting met een zeehond bij de Zeelandbrug.

Kijk je anders naar duikbestemmingen sinds je fotografeert?

Het duiken is van ‘doel’ gedegradeerd tot ‘middel’, alhoewel ik nog altijd geniet van het gewichtsloze en het onderwater zijn.

Wat is je specialiteit qua onderwaterfotografie?

Ik denk groothoek (al dan niet met model)

Wat is je favoriete onderwerp om te fotograferen?

Mooie groothoek onderwerpen zoals wrakken, riffen en grote beesten.

Een goede foto vertelt een verhaal?? Of zie je dat anders?

Een verhaal vertellen vind ik nogal overdreven, een foto moet een ‘wouweffect’ hebben waardoor de fantasie geprikkeld wordt of dat je iets ziet waarvan je het niet voor mogelijk hield dat het zich op die bepaalde manier vast liet leggen.

Wat maakt een foto dan ‘onwerkelijk mooi’ of intrigerend?

Een foto moet niet alleen technisch perfect zijn, maar daarnaast dat beetje extra hebben waardoor je fantasie geprikkeld wordt.

Wat is moeilijk aan het fotograferen onder water?

Wat in zijn algemeenheid geldt voor natuurfotografie: het onderwaterleven en de elementen (licht, stroming, zicht etc.) laten zich niet dirigeren en je moet dus vooral geduldig zijn.

Wie zijn werk hou je met bewondering in de gaten?

David Doubilet, hij doet het al lang maar weet nog altijd te verassen. Paul Nicklen en Norbert Wu zijn echte koudwaterhelden. Mirko Zanni maakt ook schandalig mooie platen, net als Espen Reckdal. En de beste zwembadmodel fotografie komt denk ik toch wel van Zena Holloway. En er zijn er nog wel meer, maar daar kom ik nu niet op.

Onderwater filmen? Iets voor jou?

Nee, dat laat ik over aan de BBC.

Waar zou jij op letten bij het beoordelen van een duikreisverhaal en de foto’s?

Dat er niet alleen macro opnamen bij zitten, je wilt als lezer ook weten hoe het er onderwater uitziet. Een verhaal met bijna alleen maar macro opnamen laat mij denken dat het eigenlijk niet zo mooi is. Qua verhaal moet je de lezer het gevoel geven dat hij deel uitmaakt van jouw verhaal.

Dus wat maakt een winnend duikreisverhaal?

Goede fotografie, verrassing en een vlotte schrijfstijl.

Heb je verder nog tips voor schrijvende en fotograferende duikers?

Schrijvers: probeer te schrijven vanuit je beleving en geef de lezer het gevoel dat hij jouw avontuur beleeft. Duikers: doe eens wat aardiger voor elkaar, ook onderwater. Zeilers en motorrijders bijvoorbeeld, zwaaien naar elkaar... Fotografen: leer trimmen en zorg dat je niets sloopt, de fotografen hebben al zo’n slechte reputatie. Voor een prijswinnende foto hoef je niets dood te maken. En denk niet te snel dat het aan de camera ligt, als de resultaten niet naar geheel naar wens zijn.

Wat moet elke duiker weten?

Dat hij stikt wanneer zijn lucht op is.

Wat is een groot misverstand tav duiken?

Dat het gevaarlijk is.

Welke goed advies zou je aan de lezers willen meegeven om de natuur te beschermen? Wat zouden lezers zelf kunnen bijdragen of zijn er goede initiatieven die men zou moeten kennen?

Nou en of! Je zou je steentje kunnen bijdragen door te stoppen met vis te eten of je anders in ieder geval houden aan de viswijzer. De zeeën raken leeg en niet-destructieve vismethoden zijn er te weinig. De hele wereld spreekt schande van regenwouden die systematisch worden weggekapt en wanneer dat op een zeebodem gebeurt, dan maakt dat allemaal niet uit? Geef dus het goede voorbeeld en stop met het eten van vis en andere zeebeesten, het kan en gaat namelijk echt een keer op!

Hoe ziet je ideale duikvakantie er uit?

Duiken, lekker eten & drinken, luieren en veel ervaringen uitwisselen met andere enthousiaste duikers.

Wat is een goede activiteit voor na het duiken?

Ouwehoeren, barbeque-en en relaxen.

Noem eens een lekker gerecht of drankje om te ontgassen?

Ik weet dat het niet gezond is maar ik verlang vaak al tijdens de duik naar een bak koffie.

Wat doe je verder graag als je niet duikt?

Drummen in de sambaband en uiteraard tijd doorbrengen met mijn vriendin en hond.

Levensmotto, visie, oneliner of credo?

Schiet hem vol en trek hem leeg!